Ein Ort für Innovation, Wissensaustausch und Qualitätskontrollen – das sind die Packaging Labs von HelloFresh. Denn was vielen oft nicht bewusst ist: Hinter HelloFresh steht modernste Infrastruktur und eine Technologieabteilung mit einem hochqualifiziertem Team. Die Expert:innen meistern branchenspezifische Herausforderungen wie etwa die Reduktion von Verpackungen oder die Optimierung hinsichtlich Nachhaltigkeit und Leistung – alles, um mit jeder Verpackung ein optimales Erlebnis für unsere Kund:innen zu schaffen und höchste Warenqualität sicherzustellen.  

Geballte Expertise in Packaging Labs

Innovation im Verpackungsbereich findet bei HelloFresh sowohl auf regionaler also auch internationaler Ebene statt: Category Manager für Verpackungen behalten die lokalen Vorschriften, das Tagesgeschäft, Entwicklungen und Trends in jedem unserer Märkte im Blick. Dazu gehört auch, sich mit lokalen Stakeholdern auszutauschen, um die effizienteste und nachhaltigste Verpackungslösung im Markt zu realisieren. Zentralisierte Expertise gibt es in unseren Labs:

• Im HelloFresh Headquarter in Berlin sitzt unser zentrales Verpackungsteam. Von hier aus koordinieren Expert:innen den strategische Einkauf von Verpackungen sowie Trendanalysen für die Märkte. 

• In England, im Distributionszentrum Banbury, befindet sich unser International Packaging Lab. Von Materialuntersuchungen über thermische Validierungen – hier tüfteln Kollegen an neuen Verpackungsinnovationen und insbesondere an ihren Isolationsfähigkeiten. 

• In Newark, in den USA, befindet sich unser Packaging Lab speziell für den US-amerikanischen Markt. Hier arbeiten Kolleg:innen an ganz ähnlichen Themen.

„Unsere Packaging Labs haben wir vor gut zwei Jahren ins Leben gerufen“, berichtet Thomas Regenhardt, Head of Packaging bei HelloFresh. „Kerngedanke dahinter war die Zentralisierung unserer Verpackungsexpertise und die Schaffung einer professionellen Testumgebung, die konstante Verpackungstests und Validierungen ermöglicht, von denen dann jeder Markt profitiert. In unseren Packaging Labs wird die Zukunft der Verpackung auf den Prüfstand gestellt – sie sind auch das Herz unserer Qualitätskontrollen und ein wichtiger Bestandteil für unsere Lebensmittelsicherheit.“

Mit passenden Partnerschaften schneller ans Ziel

Der Entwicklungsprozess von Verpackungen bei HelloFresh ist dynamisch: Neue Testmethoden und Produkte werden stetig analysiert, Trends beobachtet, Pilotprojekte definiert, verworfen und überarbeitet. Die Bedürfnisse unserer Kund:innen stehen dabei immer im Mittelpunkt. Auf dem Weg vom Lab bis in die Küchen, binden wir unsere Lieferant:innen von Anfang an mit ein – sei es bei den Materialien oder den Maschinen. Durch die enge Zusammenarbeit und den direkten Austausch können wir nicht nur einfacher nachjustieren, sondern auch Risiken reduzieren und kritischen Anforderungen wie Spezifikationen, Design, Handhabung, Anwendung und Machbarkeit gerecht werden. 

Bei der Wahl unserer Lieferant:innen machen wir es uns dabei nicht leicht: Sind sie überhaupt mit der Supply Chain von HelloFresh vereinbar? Sind ihre Verpackungskonzepte für die Rezeptzutaten geeignet? Entsprechen ihre unternehmerischen Grundsätze bezüglich Produktion, Ressourcenschonung und Materialherkunft denen unseres Unternehmens? Wir suchen langfristige Partnerschaften, die unseren Ansprüchen an Nachhaltigkeit, Innovation und Funktionalität gerecht werden.

Kooperationen erhöhen den Innovationsgeist

Die Zusammenarbeit mit Universitäten und Forschungsinstituten liefert regelmäßig neue Impulse. Unser Packaging-Team forscht im Rahmen kleinerer Projekte etwa mit Studierenden der Universität Lund in Schweden, der Beuth Hochschule für Technik in Berlin sowie der National University of Food Technologies in der Ukraine. „Während meines Studiums an der Universität Lund haben wir Studierenden in einem Projektseminar zusammen mit dem Packaging-Team von HelloFresh das Single-Line-Box-Konzept entwickelt – ein komplett neues Box-Konzept für HelloFresh, bei dem auf die herkömmlichen Mealkit-Tüten verzichtet werden kann. Es wird aktuell bereits in Großbritannien eingesetzt“, berichtet die ehemalige Lund-Studentin und jetzige Mitarbeiterin im Supply, Product & Sustainability-Team, Theresa Stolberg. 

Für die Zukunft plant HelloFresh spannende und umfangreiche Projekte zusammen mit Universitäten und Forschungseinrichtungen wie dem Wuppertal Institut oder auch dem Fraunhofer Institut. Hier werden wir gemeinsam mit Wissenschaftler:innen an Lösungsansätzen für branchenspezifische Herausforderungen arbeiten.

Verpackungen werden auf Herz und Nieren getestet

Bevor eine neue Verpackungsinnovation aber in einer Kochbox und letztlich bei unseren Kund:innen landet, muss sie sich zahlreichen Testprozeduren in den Packaging Labs unterziehen: von der Isolation gegen Wärme, über Wasseraufnahme bis hin zur Widerstandsfähigkeit. Um auf sämtliche Eventualitäten auf dem Weg in die Küchen unserer Kund:innen vorbereitet zu sein, simulieren wir unsere Supply Chain in unseren Laboren. Nur so können wir Qualität, Sicherheit und ein positives Kundenerlebnis sicherstellen. 

Jegliche Änderungen des Verpackungsformats – unter anderem am Verpackungstyp und an der Zusammensetzung unserer Eispacks sowie Änderungen der Auslieferungsroute oder der Expositionszeit (der Zeit in der sich die Kochbox nicht in einer temperaturregulierten Umgebung befindet) – müssen vor der Umsetzung bzw. Anwendung über die Packaging Labs validiert und von den Verpackungs- und FSQA-Teams (FSQA = Food Safety & Quality Assurance) gemeinsam genehmigt werden. Hinter unseren scheinbar simplen Verpackungen steckt also sehr viel mehr als ein in Form gebrachter Rohstoff – geballte Expertise, anspruchsvolle Testverfahren und Innovationsgeist.